Воспоминания о 1944 году тяжело переживает старый солдат, стоящий среди могил на нормандском кладбище. Высадка союзников означала скорое завершение войны, однако десант столкнулся с жесточайшим сопротивлением немецких пулемётчиков. Преодолевая страх смерти, бойцы проникали во вражеские тылы, но лишь единицы достигали целей. Когда погибло трое из четырёх братьев, командующий генерал поручает Джону Миллеру спасти последнего сына семьи Райан. Потеряв связь с военным, капитан отправляется на поиски. Осложнения возникают немедленно: находят однофамильца, потом выясняется, что часть разбита врагом. Следы ведут к защите моста через реку Мердер, где отряд несёт тяжёлые потери. Найдя офицера, поисковики сталкиваются с его нежеланием покинуть поле боя, оставаясь верным товарищам. Только достойные усилия помогают завершить миссию.
